Wer waren die Opfer von Auschwitz?

Zwischen 1940 und 1945 wurden etwa 1,3 Millionen Menschen nach Auschwitz deportiert. Rund 1,1 Millionen von ihnen wurden dort ermordet, neun von zehn waren Juden. Die übrigen Opfer waren vor allem Polen, Sinti und Roma und sowjetische Kriegsgefangene sowie Häftlinge vieler anderer Nationalitäten.

Die folgenden Zahlen stammen aus den Forschungen der Gedenkstätte und des Museums Auschwitz-Birkenau. Es sind auf Tausend gerundete Schätzungen, weil die SS einen großen Teil der Lagerdokumentation vernichtete und die meisten der von ihr ermordeten Menschen nie registrierte.

Quelle: Gedenkstätte und Museum Auschwitz-Birkenau, auf Grundlage der Forschungen von Franciszek Piper.

Etwa 400.000 Menschen wurden als Häftlinge registriert und erhielten eine Lagernummer: rund 205.000 Juden und 195.000 Nichtjuden. Alle anderen, fast 900.000 Menschen, wurden nie registriert. Fast alle von ihnen waren Juden, die am Tag ihrer Ankunft in den Gaskammern ermordet wurden.

Juden: aus ganz Europa deportiert

Juden waren mit Abstand die größte Opfergruppe. Bis Anfang 1942 waren relativ wenige Juden in Auschwitz inhaftiert, meist polnische Juden, die zusammen mit nichtjüdischen polnischen Häftlingen verhaftet worden waren. Ab dem Frühjahr 1942, als Birkenau zum Zentrum der Ermordung der europäischen Juden wurde, trafen Züge mit jüdischen Deportierten aus dem ganzen besetzten und verbündeten Europa ein. 1942 wurden etwa 197.000 Juden nach Auschwitz deportiert, 1943 etwa 270.000 und 1944 mehr als 600.000.

Spätestens ab Juli 1942 führte die SS bei der Ankunft regelmäßig Selektionen durch. Im Durchschnitt wurde nur etwa jeder fünfte Deportierte zur Zwangsarbeit ausgewählt und im Lager registriert. Die anderen, darunter Alte, Kranke, die meisten Mütter mit kleinen Kindern und die Kinder selbst, wurden direkt in die Gaskammern geschickt. Nach Angaben der Gedenkstätte waren unter den Opfern von Auschwitz mehr als 200.000 Kinder und Jugendliche.

Wer zur Arbeit ausgewählt wurde, war Hunger, Krankheiten, Schlägen und erschöpfender Arbeit ausgesetzt, und viele überlebten nicht länger als einige Monate. Von 973 slowakischen Juden, die am 17. April 1942 ins Lager aufgenommen wurden, lebten weniger als vier Monate später nur noch 88.

Polen

Polen waren die ersten Häftlinge von Auschwitz und in den ersten zwei Jahren die größte Gruppe. Der erste Massentransport, 728 polnische politische Häftlinge aus dem Gefängnis in Tarnów, traf am 14. Juni 1940 ein. Von den fast 8.000 im Jahr 1940 registrierten Menschen waren fast alle Polen: Mitglieder des Widerstands, der Intelligenz, Geistliche, bei Straßenrazzien Festgenommene und später ganze Familien, die aus Dörfern der Region Zamość und nach dem Aufstand von 1944 aus Warschau deportiert wurden.

Etwa 140.000–150.000 Polen wurden nach Auschwitz deportiert. Rund die Hälfte von ihnen, 70.000–75.000 Menschen, starb dort an Hunger, Krankheiten, Zwangsarbeit, Schlägen und Hinrichtungen, viele von ihnen wurden an der Todeswand im Hof von Block 11 erschossen.

Sinti und Roma

Etwa 23.000 Sinti und Roma aus ganz Europa wurden nach Auschwitz deportiert, viele von ihnen ganze Familien aus Deutschland, Österreich und dem Protektorat Böhmen und Mähren. Sie wurden gemeinsam in einem eigenen Abschnitt von Birkenau festgehalten, dem sogenannten Zigeunerfamilienlager, wo Hunger und Seuchen Tausende töteten.

In der Nacht zum 3. August 1944 löste die SS das Lager auf. Etwa 1.408 Roma wurden nach Buchenwald verlegt, die übrigen 2.897 Männer, Frauen und Kinder wurden in den Gaskammern ermordet. Rund 21.000 Sinti und Roma kamen in Auschwitz ums Leben. Heute wird der 2. August als Gedenktag für den Völkermord an den Sinti und Roma begangen.

Sowjetische Kriegsgefangene

Etwa 15.000 sowjetische Kriegsgefangene wurden nach Auschwitz gebracht, die meisten 1941, und fast keiner überlebte. 1941 mussten sie unter brutalen Bedingungen Birkenau bauen, viele wurden ausgehungert, erschossen oder zu Tode gearbeitet. Sowjetische Gefangene gehörten auch zu den ersten Opfern des Giftgases: Etwa 600 von ihnen wurden Anfang September 1941 in den Kellern von Block 11 mit Zyklon B getötet.

Häftlinge anderer Nationalitäten

Rund 25.000 Menschen anderer Nationalitäten wurden ebenfalls ins Lager deportiert, darunter Tschechen, Belarussen, Ukrainer, Franzosen, Jugoslawen, Deutsche und Österreicher. Einige waren politische Häftlinge, andere wurden als sogenannte Asoziale oder Kriminelle, als Zeugen Jehovas oder als homosexuelle Männer festgehalten. Zwischen 10.000 und 15.000 von ihnen starben in Auschwitz.

Woher kennen wir die Zahlen?

Unmittelbar nach dem Krieg wurde die Zahl der Opfer stark überschätzt. Eine sowjetische Kommission, die das Lager 1945 untersuchte, berechnete die Zahl der Toten aus der Kapazität der Krematorien und nannte eine Zahl von etwa vier Millionen. Der Lagerkommandant Rudolf Höß nannte in Nürnberg eine ähnliche Zahl, gab aber später, als er in Polen auf seinen Prozess wartete, zu, dass sie stark übertrieben war.

Historiker verwarfen die Methode über die Krematorien, weil viele Opfer in offenen Gruben verbrannt wurden und die Kapazität der Öfen wenig darüber aussagt, wie viele Menschen tatsächlich ins Lager gebracht wurden. Stattdessen zählten sie die Transporte. Für Frankreich sind Transportlisten erhalten, für Griechenland Eisenbahndokumente, für Ungarn deutsche und ungarische Unterlagen. Für polnische Juden, für die fast keine Listen existieren, nutzten die Forscher die Einwohnerzahlen der Ghettos, die nach Auschwitz deportiert wurden.

1990 veröffentlichte Franciszek Piper, Historiker der Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau, das Ergebnis dieser Arbeit: etwa 1,3 Millionen Deportierte und 1,1 Millionen Ermordete. Die kommunistische Zensur hatte die Veröffentlichung solcher Forschungen jahrelang verzögert. Spätere Studien bestätigten seine Zahlen, und Historiker erwarten keine wesentlichen Änderungen mehr. Holocaustleugner, die die Korrektur der alten Zahl von vier Millionen missbrauchen, übersehen eine einfache Tatsache: Die niedrigere Zahl beruht darauf, dass die Opfer Transport für Transport gezählt wurden.

Namen, nicht nur Zahlen

Für die meisten Opfer gibt es keine Lagerunterlagen. Die Juden, die bei der Ankunft für die Gaskammern selektiert wurden, wurden nie registriert, daher sind ihre Namen nur aus Deportationslisten, Familienerinnerungen und der Arbeit von Institutionen wie Yad Vashem und der Gedenkstätte bekannt. Die Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau sammelt weiterhin die Namen und Geschichten der Opfer, und in Block 27 von Auschwitz I können Besucher das von Yad Vashem erstellte Buch der Namen sehen, das Millionen jüdischer Opfer des Holocaust verzeichnet. Mehr über die Geschichte des Lagers und seine Befreiung im Januar 1945 lesen Sie in unseren weiteren Artikeln.

Häufig gestellte Fragen

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