Entre 1940 et 1945, environ 1,3 million de personnes furent déportées à Auschwitz. Environ 1,1 million d’entre elles y furent assassinées, dont neuf sur dix étaient juives. Les autres victimes étaient principalement des Polonais, des Roms et Sinti et des prisonniers de guerre soviétiques, ainsi que des prisonniers de nombreuses autres nationalités.
Les chiffres ci-dessous proviennent des recherches du Mémorial et Musée d’Auschwitz-Birkenau. Ce sont des estimations arrondies au millier, car les SS détruisirent une grande partie de la documentation du camp et n’immatriculèrent jamais la plupart des personnes qu’ils assassinèrent.
| Groupe | Déportés à Auschwitz | Assassinés à Auschwitz |
|---|---|---|
| Juifs | 1 100 000 | 1 000 000 |
| Polonais | 140 000–150 000 | 70 000–75 000 |
| Roms et Sinti | 23 000 | 21 000 |
| Prisonniers de guerre soviétiques | 15 000 | 15 000 |
| Autres nationalités | 25 000 | 10 000–15 000 |
| Total | environ 1 300 000 | environ 1 100 000 |
Source : Mémorial et Musée d’Auschwitz-Birkenau, d’après les recherches de Franciszek Piper.
Environ 400 000 personnes furent immatriculées comme prisonniers et reçurent un numéro de camp : quelque 205 000 Juifs et 195 000 non-Juifs. Tous les autres, près de 900 000 personnes, ne furent jamais immatriculés. Presque tous étaient des Juifs assassinés dans les chambres à gaz le jour de leur arrivée.
Les Juifs : déportés de toute l’Europe
Les Juifs constituaient de loin le groupe de victimes le plus nombreux. Jusqu’au début de 1942, relativement peu de Juifs étaient détenus à Auschwitz, surtout des Juifs polonais arrêtés en même temps que des prisonniers polonais non juifs. À partir du printemps 1942, lorsque Birkenau devint le centre de l’assassinat de masse des Juifs d’Europe, des trains de déportés juifs arrivèrent de toute l’Europe occupée et alliée de l’Allemagne. Environ 197 000 Juifs furent déportés à Auschwitz en 1942, environ 270 000 en 1943 et plus de 600 000 en 1944.
| Pays d’origine | Juifs déportés à Auschwitz |
|---|---|
| Hongrie | 430 000 |
| Pologne occupée | 300 000 |
| Bohême, Moravie et Slovaquie | 73 000 |
| France | 69 000 |
| Pays-Bas | 60 000 |
| Grèce | 55 000 |
| Belgique | 25 000 |
| Allemagne et Autriche | 23 000 |
| Yougoslavie | 10 000 |
| Italie | 7 500 |
| Norvège | 690 |
Au plus tard à partir de juillet 1942, les SS procédèrent à des sélections systématiques à l’arrivée. En moyenne, seul un déporté sur cinq était choisi pour le travail forcé et immatriculé dans le camp. Les autres, parmi lesquels les personnes âgées, les malades, la plupart des mères avec de jeunes enfants et les enfants eux-mêmes, étaient envoyés directement aux chambres à gaz. Selon le Mémorial, plus de 200 000 enfants et adolescents figurent parmi les victimes d’Auschwitz.
Ceux qui étaient sélectionnés pour le travail subissaient la faim, les maladies, les coups et un travail épuisant, et beaucoup ne survivaient pas plus de quelques mois. Sur 973 Juifs slovaques admis dans le camp le 17 avril 1942, seuls 88 étaient encore en vie moins de quatre mois plus tard.
Les Polonais
Les Polonais furent les premiers prisonniers d’Auschwitz et le groupe le plus nombreux pendant ses deux premières années. Le premier transport de masse, 728 prisonniers politiques polonais de la prison de Tarnów, arriva le 14 juin 1940. Sur les près de 8 000 personnes immatriculées en 1940, presque toutes étaient polonaises : membres de la résistance, de l’intelligentsia, du clergé, personnes prises dans des rafles de rue et, plus tard, des familles entières déportées des villages de la région de Zamość et de Varsovie après l’insurrection de 1944.
Entre 140 000 et 150 000 Polonais furent déportés à Auschwitz. Environ la moitié, soit 70 000 à 75 000 personnes, y moururent de faim, de maladies, du travail forcé, des coups et des exécutions ; beaucoup furent fusillés devant le Mur de la Mort, dans la cour du Block 11.
Les Roms et les Sinti
Environ 23 000 Roms et Sinti de toute l’Europe furent déportés à Auschwitz, souvent des familles entières venues d’Allemagne, d’Autriche et du Protectorat de Bohême-Moravie. Ils furent détenus ensemble dans un secteur séparé de Birkenau, le camp dit des familles tsiganes, où la faim et les épidémies en tuèrent des milliers.
Dans la nuit du 2 août 1944, les SS liquidèrent le camp. Environ 1 408 Roms furent transférés à Buchenwald, et les 2 897 hommes, femmes et enfants restants furent assassinés dans les chambres à gaz. Environ 21 000 Roms et Sinti moururent à Auschwitz. Aujourd’hui, le 2 août est commémoré comme Journée de commémoration du génocide des Roms et des Sinti.
Les prisonniers de guerre soviétiques
Environ 15 000 prisonniers de guerre soviétiques furent amenés à Auschwitz, la plupart en 1941, et presque aucun ne survécut. En 1941, ils furent contraints de construire Birkenau dans des conditions brutales, et beaucoup moururent de faim, furent abattus ou succombèrent à l’épuisement. Les prisonniers soviétiques furent aussi parmi les premières victimes du gaz : environ 600 d’entre eux furent tués au Zyklon B dans les caves du Block 11 début septembre 1941.
Les prisonniers d’autres nationalités
Environ 25 000 personnes d’autres nationalités furent aussi déportées au camp, parmi lesquelles des Tchèques, des Biélorusses, des Ukrainiens, des Français, des Yougoslaves, des Allemands et des Autrichiens. Certains étaient des prisonniers politiques ; d’autres étaient détenus comme prétendus asociaux ou criminels, comme Témoins de Jéhovah ou comme hommes homosexuels. Entre 10 000 et 15 000 d’entre eux moururent à Auschwitz.
Comment connaît-on ces chiffres ?
Juste après la guerre, le nombre de victimes fut largement surestimé. Une commission soviétique qui enquêta sur le camp en 1945 calcula le nombre de morts à partir de la capacité des crématoires et annonça un chiffre d’environ quatre millions. Le commandant du camp, Rudolf Höss, avança un chiffre semblable à Nuremberg, mais plus tard, alors qu’il attendait son procès en Pologne, il reconnut qu’il était très exagéré.
Les historiens rejetèrent la méthode fondée sur les crématoires, car de nombreuses victimes furent brûlées dans des fosses à ciel ouvert et la capacité des fours dit peu de choses du nombre de personnes réellement amenées au camp. Ils comptèrent plutôt les transports. Pour la France, les listes de convois ont été conservées ; pour la Grèce, des documents ferroviaires ; pour la Hongrie, des archives allemandes et hongroises. Pour les Juifs polonais, pour lesquels il n’existe presque aucune liste, les chercheurs utilisèrent les chiffres de population des ghettos déportés à Auschwitz.
En 1990, Franciszek Piper, historien du Mémorial d’Auschwitz-Birkenau, publia le résultat de ce travail : environ 1,3 million de déportés et 1,1 million d’assassinés. La censure communiste avait retardé pendant des années la publication de telles recherches. Des études ultérieures ont confirmé ses chiffres, et les historiens ne s’attendent pas à ce qu’ils changent de manière importante. Les négationnistes qui détournent la correction de l’ancien chiffre de quatre millions ignorent un fait simple : le chiffre le plus bas résulte du décompte des victimes, convoi par convoi.
Des noms, pas seulement des chiffres
Pour la plupart des victimes, il n’existe aucune trace dans les registres du camp. Les Juifs sélectionnés pour les chambres à gaz à leur arrivée ne furent jamais immatriculés ; leurs noms ne sont donc connus que par les listes de déportation, les souvenirs des familles et le travail d’institutions comme Yad Vashem et le Mémorial. Le Mémorial d’Auschwitz-Birkenau continue de recueillir les noms et les histoires des victimes, et au Block 27 d’Auschwitz I, les visiteurs peuvent voir le Livre des noms préparé par Yad Vashem, qui recense des millions de victimes juives de la Shoah. Vous trouverez dans nos autres articles davantage d’informations sur l’histoire du camp et sa libération en janvier 1945.
Questions fréquentes
Environ 1,1 million sur les quelque 1,3 million de personnes déportées au camp.
Environ 90 pour cent. Près d’un million des 1,1 million de victimes étaient juives.
De Hongrie. Environ 430 000 Juifs hongrois furent déportés à Auschwitz en 1944, la plupart entre mai et juillet. Le deuxième groupe le plus important venait de la Pologne occupée, environ 300 000 personnes.
Oui. Plus de 200 000 enfants et adolescents figurent parmi les victimes. La plupart des enfants juifs furent assassinés dans les chambres à gaz le jour de leur arrivée.
Le premier chiffre de 4 millions était une estimation faite en 1945 à partir de la capacité des crématoires. Les historiens ont ensuite compté les convois réellement arrivés au camp, ce qui a donné environ 1,1 million de victimes.
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